2. День собственных пожеланий

[brothel-number-six]

На ночном небе ярко сияют звезды

... (268 слов, преслэш, нерейтинг)

, как рассыпанные по темному бархату драгоценные каменья. Стефан шагает прочь из галереи, где расположились остальные наложники, в тишину сада – туда, куда не достает свет факелов. Остановившись, опускается на траву и запрокидывает голову. Несколько мгновений – и Стефан наконец начинает узнавать. Названий он, конечно, почти не помнит, но перед глазами тотчас возникает звездная карта с изображениями причудливых созданий, которую когда-то он нашел среди рукописей.
На его плечо вдруг опускается чья-то рука, и Стефан вздрагивает. Залюбовавшись, он даже не заметил, как рядом присел Осберт. А ведь Стефан-то наивно полагал, что никто не заметил его исчезновения.
– Видишь вон ту, самую яркую звезду? И ковш?
Осберт кивает, глянув вверх.
– А вот там… – указывает Стефан рукой, – м-м… выше и левее… кажется, это созвездие Дракона.
Осберт наклоняет голову, всматриваясь в нужном направлении.
– Мореплаватели читают по ним направления, – вдруг произносит он негромко, – хотел бы я тоже научиться.
Стефан отчего-то неумолимо краснеет. Может, дело во внезапном откровении друга, а может, в том, что в нем разгорается отчаянное желание вспомнить ту звездную карту в мельчайших подробностях. Наверное, стоит попросить хозяина о другой – уж у владыки Торента найдутся любые карты! Пусть даже придется перерисовать все самому…
Лихорадочные размышления прерывает смех. Стефан через плечо бросает взгляд на оставшуюся позади галерею – наложники пьют, веселятся. Вскочивший на широкие перила Янко шутливо раскланивается – вот, кто их всех так рассмешил.
Стефан вновь поворачивается к Осберту. И в этот же самый миг у кромки света возникает невысокий силуэт.
– Осберт? – недовольно зовет скрестивший руки на груди Элиас, и прежде, чем Стефан успевает сказать хоть слово, тот поднимается, на прощание вновь сжав его плечо.
И Стефан остается сидеть на траве один.